Japanese First Worries in Reiwa

令和新時代

日本天皇讓位意味著日本踏入新時代，從平成年代走至令和年代，除了日本國民會為宣佈新年號而感到歡喜外，連中國商人都相當關注日本新年號的消息，關注程度甚至令日本有點苦惱。為什麼呢？原來新年號發佈當日(2019年4月1日) 起，在中國有關「令和」的商標申請隨即急增近1,400宗，單以公佈當天便有多達238宗申請，引起日本關注。

發「令和財」

（圖片來源：國家知識產權局)

申請的商標大多數以「令和」二字為名，同時亦有「令和小町」、「令和日本料理」、「令和小丸子」等，經營業務範圍覆蓋不同行業產品，包括食品、過濾器等都想借「令和」潮而分一杯羹，賺得「令和財」。

原來年號不能用作商標？

事實上，原來日本特許廳更規定所有新、舊年號不能註冊成為商標，以免有人利用年號營商和引起不必要的混亂。換句說話，在日本，「令和」的使用權是屬於所有人的，人人都有權在商品上使用「令和」2字，但沒有人能夠擁有「令和」的專用權。

（圖片來源：國家知識產權局）

然而，由於「令和」對於中國來說不是特別字眼，情況就會截然不同，任何人都有權在中國以「令和」的名字註冊商標。而早在2年前，已有中國商人在中國為「令和」註冊酒類別的商標，這代表著其他人皆不可在酒類商品上面使用「令和」的名字，否則或有機會侵犯商標權。這令有意進駐中國市場的日本酒商十分苦惱，因為當他們把印有「令和」相關字樣的酒類產品至中國時，即有機會構成侵權行為。

如上文提及，由公佈新年號至今，中國已有近1,400宗「令和」相關的商標申請，這對日本商人影響十分深遠，因為所有類別的「令和」商標申請或可能會被中國人成功註冊，這樣的話，即使日本商人能夠在日本印上「令和」字樣，卻不能在中國市場使用相關字眼，以免觸犯商標權。

日本是世界上唯一仍然使用年號的國家，所以對於以年號作為商標名字一事非常嚴謹。同樣地，所謂各處鄉村各處例，在各國註冊商標之前理應要留意該註冊地區對商標會否有特別要求，率先註冊商標對自己也是一份保障。

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